赖小民被判处死刑的原因主要有以下几点：

巨额贪污受贿：赖小民在任期间，利用职务便利，收受贿赂高达17.88亿余元，其中大部分为现金。这些贿赂主要来自与华融有业务往来的企业和个人。

滥用职权造成巨额国有资产损失：赖小民滥用职权，为他人牟取巨额利益，造成华融公司巨额国有资产损失。例如，他违规向民营企业发放巨额贷款，这些贷款无法收回，给华融公司带来了严重的损失。

非法占有公款：赖小民非法占有公款高达2573万余元，用于个人挥霍。他经常出入高档场所，过着奢靡的生活。

情节特别严重：赖小民的贪污受贿金额巨大，行为性质恶劣，严重破坏了金融秩序，危害了国家经济安全。因此，法院认为他的犯罪情节特别严重，不适用死刑缓期执行。