说起清明节的由来，最早可以追溯到上古时期。传说在3000多年前，有一位名叫介子推的人，跟随晋文公重耳流亡在外十九年。在这期间，介子推对重耳忠心耿耿，多次救他于危难之中。后来重耳回国即位，封赏随从时，却把介子推给忘了。介子推也不计较，带着母亲隐居在了绵山。

重耳这才想起来，派人去请介子推，可介子推早已下定决心归隐，不愿出山。重耳见请不来，便心生一计，下令放火烧山，逼介子推下山。然而，大火烧了三天三夜，介子推母子俩却始终不见踪影。后来人们在绵山发现了一棵焦柳，上面刻着“割股啖君，尽忠报国！”的字样，才知道介子推和母亲已经自缢身亡。

为了纪念介子推的忠义，人们把介子推死难这一天定为“寒食节”，禁止生火做饭，只能吃冷食。后来，寒食节逐渐演变成了清明节，并添加了祭奠祖先的习俗。

清明节的形成，离不开介子推的忠义故事。他的“割股啖君”以及“宁死不屈”的精神，千百年来一直激励着人们。而清明节的祭祖习俗，也寄托了人们对逝去亲人的思念和哀思。