苻坚出生于338年，属于鲜卑族。他是前秦开国皇帝苻健的儿子。苻坚是一个雄心勃勃的年轻领袖，他渴望扩大前秦的领土。

357年，苻坚继位为前秦皇帝。他是一位出色的军事家，在接下来的二十年里，他征服了许多领土，包括关中、四川和甘肃。376年，苻坚发动了北伐战争，成功统一了北方。

苻坚的统治是宽容和开明的。他尊重儒家思想，并对佛教持宽容态度。他还在全国范围内推行土地改革，减轻了农民的负担。

然而，苻坚的野心最终导致了他的失败。383年，他倾全国之力发动了伐晋之战。但他的军队在淝水之战中被晋军击败，导致前秦帝国土崩瓦解。

苻坚于385年被他的将军姚苌所杀。他的死标志着前秦的终结，也为中国南北朝的混乱和分裂埋下了伏笔。