钱镠，字具美，小名婆留，杭州临安（今浙江杭州）人。钱镠出身贫寒，早年以贩私盐为生。唐末农民起义爆发后，钱镠投靠浙东观察史董昌，因军功累官至浙江东道节度使。892年，董昌去世，钱镠自立为吴越王，定都杭州。

钱镠在位期间，励精图治、开疆拓土，使吴越国成为当时最强大的藩镇之一。他先后击败了刘汉宏、董昌、朱瑾、马殷等割据势力，并迫使闽国向吴越称臣。他还大力发展经济，兴修水利，改善民生，使得吴越国成为当时江南最富庶的地区之一。

932年，南唐李昪遣使招降钱镠，钱镠权衡利弊之后，决定归附南唐，吴越国灭亡。钱镠被封为吴越国王，食邑三千户。

940年，钱镠病逝于杭州，享年72岁。他被葬于杭州临安九里松，陪葬其两位夫人与四名侍妾。

钱镠是一位杰出的政治家和军事家，他在位期间励精图治、开疆拓土，使吴越国成为当时最强大的藩镇之一。他也被后世尊奉为“钱王”。