身先士卒这个成语字面意思就是，自己首先冲入敌人或危险场所，不怕牺牲，勇往直前。

这个成语最早出自《史记·廉颇蔺相如列传》，在公元前283年，秦国派大将白起攻打赵国，赵孝成王因为害怕秦国的强大，打算献出十五座城池求和。

廉颇和蔺相如听后，力劝赵王不要屈服，并且表示愿意率军抗秦。赵王被他们的决心所感动，任命廉颇为大将军，领兵出征。

在抗秦战争中，廉颇身先士卒，率领赵军奋勇杀敌，最终击退了秦军的进攻。

由于廉颇为人非常勇猛，总是冲锋在前，所以人们就把“身先士卒”这个成语用来形容那些勇于牺牲，不怕困难的人。

说到身先士卒这个成语，你还知道有一个动物也和它有关吗？答案就是——羊。

羊在十二生肖中排名第八，它的性情温和，但一旦遇到危险时，它就会挺身而出，保护自己的同伴。

在羊群中，一般都是头羊领头，头羊会带领着羊群寻找食物、水源和避难所。如果遇到狼群或其他猛兽的袭击，头羊也会第一个冲上去，抵御敌人，保护羊群。

因此，人们就把“身先士卒”这个成语用来形容那些像羊一样勇于牺牲，不怕困难的人。