云南大学，前身为东陆大学，创办于1922年11月8日。1934年6月，东陆大学并入国立云南大学，正式更名为国立云南大学。

历史上的云南大学曾几经沉浮。1940年，由于战火蔓延，国立云南大学被迫西迁至昆明北郊草铺村，并更名为国立西南联合大学。1946年，国立云南大学恢复原名，并迁回原址。1952年，国立云南大学更名为昆明大学。

1985年，经国务院批准，昆明大学恢复云南大学名称。因此，云南大学的建校时间一般认定为1922年，即东陆大学创办之日。