慧能，俗名卢慧能，生于岭南新州（今广东新兴），是唐代著名的禅宗大师。他原是一个以贩柴为生的穷苦青年，因偶然听到金刚经而顿悟禅理，于是抛下家业，跟随五祖弘忍出家修行。

在弘忍门下，慧能受尽磨难和歧视，但他始终不懈地修行，终于得到弘忍的印可，成为禅宗的第六代祖师。慧能到曹溪开山说法，创立南宗禅宗，成为一代宗师。

慧能的佛法思想核心是“顿悟成佛”和“无念为宗”。他认为，佛性是每个人都具有的，只要顿悟自性，就能成佛。他反对繁琐的仪式和戒律，主张不立文字，直指人心，见性成佛。

慧能的佛法思想对中国佛教的发展产生了深远的影响。他的“顿悟成佛”和“无念为宗”的思想成为禅宗的核心思想，对后世禅宗的发展产生了很大的影响。他的佛法思想还对中国文化产生了很大的影响，他的“顿悟成佛”和“无念为宗”的思想成为中国文化中的重要组成部分。