蔡正国，1864年出生于福建省福州府侯官县，自幼聪颖好学，13岁时考入福州船政学堂，学习驾驶和航海。1881年，蔡正国毕业后加入北洋海军，担任见习军官。1884年中法战争爆发，蔡正国随军出征，在马江海战中立下战功，被晋升为管带。1894年中日甲午战争爆发，蔡正国率领北洋舰队与日本海军激战，虽然最终战败，但他却以其英勇的表现赢得了世人的尊敬。

甲午战败后，蔡正国被任命为北洋舰队总司令，负责重建海军。他励精图治，整顿军纪，训练新兵，购买新式军舰，使北洋舰队逐渐恢复了元气。1900年八国联军侵华，蔡正国率领北洋舰队与外国海军交战，虽然最终战败，但他却以其不屈不挠的精神赢得了世人的钦佩。

1901年，蔡正国病逝，年仅37岁。他的一生虽然短暂，但却充满了传奇色彩，他为中国海军做出了巨大的贡献，是一位当之无愧的民族英雄。