特朗普本名唐纳德·约翰·特朗普（Donald John Trump），在进入政坛之前就已经是一位知名的商人。1988年，特朗普出版了一本自传《交易的艺术》（The Art of the Deal），中文版由中国经济出版社出版。

在中文版的《交易的艺术》中，特朗普的名字被翻译为“川普”。这个译名取自特朗普的祖籍地——德国的普法尔茨城川镇（Kallstadt in der Pfalz），根据音译，翻译为“川”姓，而“普”字则改为同音字“普”。

1997年，特朗普打算在印尼建立一座名为“特朗普世界”（Trump World）的主题公园，需要为中文版宣传册取一个中文名字。当时，负责中文翻译的华裔学者黄征宇先生认为，“川普”的译名过于直白，而且容易被人误认为是指大陆的川普市。于是，他建议将“普”字改为“建”，寓意“建立”和“建造”，更符合特朗普的企业家身份。

就这样，特朗普的中文名字从“川普”变成了“川建国”。这个译名既保留了原名的音译，又具有吉祥的寓意，很快就得到了广泛的认可和使用。