霍东阁，原名霍 beschleunigen，1883年出生于浙江温州。早年就读于温州中学，后赴日本留学，先后就读于东京美术学校和东京帝国大学。1911年回国后，历任浙江省立第一中学、浙江省立师范学校、上海美术专科学校、中央大学艺术系教授，中央大学艺术系主任等职。1949年后，担任中国美术家协会第一任主席。

霍东阁是五四时期中国新艺术运动的倡导者之一。他主张艺术应该反映社会现实，反对封建传统艺术的束缚，提倡新艺术的创作。他也是中国现代美育思想的先驱。他认为，美育是培养人们审美情操，提高人们审美能力的重要途径，是塑造完美人格的重要组成部分。

霍东阁一生致力于中国艺术教育事业。他培养了大批杰出艺术人才，其中包括吴冠中、林风眠、刘开渠、潘玉良等。他为中国现代艺术的发展做出了重要贡献。1951年，霍东阁当选为中国美术家协会第一任主席。1953年，他因病逝世。

霍东阁是一位著名的美术理论家和实践家。他出版有《中国美术史》、《中国画论》、《霍东阁全集》等著作。他的作品曾多次在国内外展出，并被多家博物馆收藏。