直肠癌早期症状虽然不明显，但细心观察，还是可以发现一些蛛丝马迹的。以下5个信号，可能是直肠癌发出的求救信号，千万别忽视：

1. 便血：便血是直肠癌最常见的早期症状，表现为大便带血或鲜血滴落便池。刚开始出血量可能很少，但随着病情进展，出血量会逐渐增多，便血颜色也可从鲜红色变成暗红色。

2. 大便习惯改变：大便习惯改变也是直肠癌的常见症状，如大便次数增多、大便不成形、大便变细等。由于肿瘤堵塞肠腔，大便通过受阻，会引起排便不畅、腹胀、便秘等症状。

3. 腹痛：腹痛也是直肠癌的早期症状之一，表现为持续性的下腹部隐痛或绞痛。由于肿瘤刺激肠壁，会引起肠道痉挛，导致腹痛。

4. 里急后重：里急后重是直肠癌的典型症状，表现为频繁有便意，但每次排便量很少，排便后仍有便意感。这是由于肿瘤刺激肠道，引起肠道蠕动加快，导致里急后重的症状。

5. 肛门坠胀：肛门坠胀是直肠癌的特殊症状，表现为肛门有下坠感或异物感。这是由于肿瘤压迫或侵犯肛门周围组织，导致肛门坠胀。

需要强调的是，以上症状并不一定是直肠癌特有的，也可能是其他疾病引起的。但是，如果出现这些症状，尤其是持续不缓解或症状加重，建议及时到医院就诊，进行相关检查，明确病因。