“谥号”一词，顾名思义，就是用来“赞扬”或“批评”已故君主的称号。古代帝王驾崩后，由新君根据其生前功过，颁发一个称号，用以概括其一生。比如，汉武帝刘彻，谥号为“汉武帝”，就是因为他雄才大略，开疆拓土，为后世留下了“武功赫赫”的印象。

谥号最早出现在周朝，当时主要用于褒奖有功之臣，而到了秦朝，才开始正式用于帝王。历朝历代对谥号的规范和使用都略有不同，但总体来说，谥号的颁发都遵循着一定的原则，主要包括：

当然，谥号并非总是褒奖，也有贬义的谥号，比如“炀帝”、“哀帝”、“厉帝”等，都是对帝王的负面评价。比如，隋炀帝杨广，因为穷奢极欲、滥用民力，最终被后世冠以“炀帝”的谥号，成为历史上的昏君代表。

总而言之，谥号是历史对帝王的盖棺定论，是他们人生的最终评价。一个好的谥号，是莫大的荣誉，而一个不好的谥号，则会成为历史的污点。