曹青菀，字惠文，生于唐玄宗先天二年（713年）。她的父亲曹晈是当时著名的文学家，母亲柳氏也是才女。曹青菀自幼聪慧过人，博览群书，才思敏捷。

15岁那年，曹青菀参加科举考试，一鸣惊人，高中状元。她是中国历史上第一位女状元，也是唯一一位。当时，唐玄宗对她十分赞赏，御赐“状元及第”匾额，并任命她为翰林院学士。

曹青菀在翰林院任职期间，勤奋好学，协助唐玄宗处理政务，还创作了许多脍炙人口的诗文。她的诗风婉丽流畅，意境深远，受到当时文坛的广泛赞誉。

天宝十四年（755年），安史之乱爆发。曹青菀随唐玄宗逃往四川，途中创作了《逃难行》等名篇，反映了当时人民的苦难和国家的衰败。

安史之乱平定后，曹青菀回到长安，继续在翰林院任职。她饱览群书，学识渊博，被尊称为“曹大家”。

宝应元年（762年），曹青菀去世，年仅50岁。她的去世是中国文学史上的一大损失。