桑叶红的起源

桑叶红起源于江苏省海门市，最早可以追溯到唐代。相传，当时一位名叫朱砂的女子因思念战死的丈夫，采集桑叶煎煮成汤，希望能够解忧思愁。没想到这碗汤不仅安抚了她的情绪，还意外地美味可口。从此，桑叶红便流传开来，成为海门的一道特色小吃。

千年老汤的质疑

然而，关于桑叶红已有千年历史的说法一直饱受质疑。首先，没有确切的历史文献或考古发现可以证明其存在时间如此之久。其次，桑叶易腐烂，很难长时间保存。即使采用特殊工艺，也无法保证桑叶汤能千年不坏。

真面目揭晓

经过专家考证，目前品尝到的桑叶红并不是千年老汤，而是不断传承和更新的汤底。海门当地餐饮业者每年都会使用新鲜桑叶熬制新汤，然后加入陈年老汤。这样既保证了桑叶红的鲜美，又保留了一丝老汤的韵味。

所以，桑叶红的实际年龄是多少？

确切地说，桑叶红没有固定的年龄。它的汤底是由每年新熬制的新汤和陈年老汤混合而成，因此其年龄是一个不断更新的过程。可以说，桑叶红是一碗“活着的汤”，承载着海门人的味道和记忆。