下元节，又称下元日、下元、下元斋、地官节、地官诞、孝衣节、冥衣节、仙真节、水官节，道教称之为三元中“二元”之一。下元节，与我们熟悉的清明节、中元节合称中国三大鬼节。下元节在每年的冬至后第一个戌日。因冬至是阴气最盛，阳气最弱之日，下元节则被默认为冬至日阴气盛极而衰，阳气回升之日。民间认为，在这一天，阴气最重，百鬼横行，所以要以光明驱邪，驱除鬼魅，祈求平安。

下元节源于古代的“腊祭”，是对自然神的崇拜，也是对祖先的重视。传说在远古时期，人们为了祈求五谷丰登，就开始祭祀天地。后来，这种祭祀活动发展成了“下元节”。下元节的习俗有很多，吃饺子就是其中之一。在民间，人们认为饺子有着“驱邪避难”的寓意。在冬至前后，人们都会吃饺子，以祈求平安吉祥。

除了吃饺子外，下元节还有很多其他习俗，例如祭祀祖先、放河灯、烧纸钱等。祭祀祖先的习俗，在我国已经流传了几千年，在冬至前后，人们都会到祖先的坟前祭拜，表达对先人的思念。放河灯的习俗，在我国南方比较流行，人们在冬至前后，会把河灯放入河中，祈求平安吉祥。烧纸钱的习俗，在我国北方比较流行，人们在冬至前后，会烧纸钱，以祭祀祖先，表达对先人的思念。

下元节是一个重要的传统节日，它有着悠久的历史和丰富的习俗。这些习俗反映了人们对美好生活的向往，也体现了人们对祖先的重视。在冬至前后，大家不妨按照当地的习俗，过一个祈福祈安的下元节。