谥，起初指的是给予帝王或高贵人物的尊号。在中国古代，谥是一种对高官显赫人物进行表达敬意的方式。帝王谥号通常包含两个字，其中第一个字是形容词，用来表达赞美或突出某种品德或功绩，第二个字是“帝”、“皇帝”、“王”等尊称。而对于一般的高官显赫人物，谥通常只有一个字，也是用来表达赞美或者突出某种品德或功绩。

谥的使用始于战国时期，当时的国君相互间赋予尊号以表达臣服，这是封疆大吏，军事将领等显贵的特权，这对于他们在人民心中的地位高度重要。而到了秦汉以后，谥号便成为国家尊号的主要形式，同时也牵涉到礼仪和祭祀方面的要求，形成一套完整的制度。

谥号的取得是一个特权，只有过去有重大贡献或者功绩的人才能获得。同时，谥号的取得也是一个长期的过程，需要在官场上一步步晋升，有良好的政绩和名望，并得到朝廷的推荐和认可，最终才能得到赐谥的荣誉。