清明节的由来可以追溯到我国上古时代。相传，在远古时期，有一位名叫介子推的贤臣，为了跟随晋文公重耳流亡，曾割下自己的大腿肉给他充饥。后来，晋文公返国登基，却把介子推的功劳忘得一干二净。介子推心灰意冷，就带着母亲隐居到了绵山。

晋文公得知后，曾多次派人请介子推下山，但他都拒绝了。最后，晋文公派人放火烧山，想逼迫介子推出来。然而，大火烧了三天三夜，介子推母子却始终不肯现身，最后被活活烧死在了一棵柳树下。

为了纪念介子推，晋文公下令每年清明节这一天禁止生火，并把这一天定为寒食节。后来，寒食节逐渐与上巳节（三月初三）合并，形成了现在的清明节。