屈服应力，也被称为屈服强度、屈服点或屈服极限，是一种当应力超过一定程度时导致物质变形或破坏的现象。这种应力可能是由外部施力引起的，例如物体受到重力或其他物体的压力。它也可以是由内部的应力积累引起的，例如热胀冷缩或组织结构的变化。

在物理学中，屈服应力通常指的是材料的屈服强度。屈服强度是指材料在受到应力作用后开始发生可观测的、非弹性的变形或破坏的应力水平。简单来说，屈服强度是指材料能够承受多大的应力而不会发生塑性变形或断裂。

要理解屈服应力的概念，我们可以以金属材料为例。当金属受到外部力的作用时，原子和分子之间的结构会发生变化，从而导致物体变形。当应力达到一定程度时，金属材料内部的结构将发生可观测的变化，这时会出现塑性变形或断裂。这个临界点就是屈服应力。

屈服应力的定义对不同材料有所不同。例如，钢材的屈服应力通常较高，而塑料材料的屈服应力则较低。这是因为不同材料的内部结构和原子间相互作用的方式不同。

屈服应力在工程设计和制造中起着重要的作用。在设计建筑物、零件或机械时，了解材料的屈服应力可以帮助我们选择合适的材料和预测材料的性能和寿命。