痰液是由呼吸道粘膜分泌的液体，里面含有脱落的细胞、白细胞、灰尘、细菌等物质。痰液的颜色主要取决于其中的某些物质的含量。

白痰：

白痰一般是由于呼吸道炎症引起，例如支气管炎、肺炎等。这种痰液中含有大量的白细胞和脱落的粘膜细胞，因此呈现白色。白痰通常表示呼吸道感染较轻，炎症程度较低。

黄痰：

黄痰一般是由于细菌感染引起，例如鼻窦炎、咽喉炎等。这种痰液中含有大量的白细胞、脱落的细胞和细菌，以及大量的黄绿色物质。黄绿色物质是一种叫作髓过氧化物酶的物质，由白细胞释放出来，可以帮助杀灭细菌。黄痰通常表示呼吸道感染较重，炎症程度较高。

所以，从严重程度上来讲，黄痰比白痰更严重一点。黄痰表示细菌感染，炎症程度较高，需要及时就医治疗。而白痰一般表示呼吸道炎症较轻，可以通过休息和喝水等措施缓解。