破伤风的早期症状通常在伤口感染后 4-18 天出现，具体取决于感染严重程度。最常见的早期症状包括：

1. 局部肌肉紧绷或痉挛：受感染的部位周围，例如伤口周围或下颌，会出现肌肉紧绷或痉挛。

2. 三笑肌痉挛（缩口大笑）：这是破伤风的标志性症状。患者会出现无法控制的面部肌肉痉挛，导致嘴唇向上拉伸，露出牙齿，呈“苦笑”状。

3. 吞咽困难：破伤风会导致喉咙肌肉痉挛，使吞咽困难。患者可能会出现流涎现象。

4. 颈部强直：患者可能会出现颈部强直，难以向后仰头。

5. 全身肌肉痉挛：随着感染加重，全身肌肉可能会出现痉挛，导致呼吸困难、背部疼痛或破伤风性昏厥。