北京时间是基于国际标准时间(UTC)制定的，它比UTC快8个小时。UTC是国际上通用的时间标准，它是由世界协调时间(UTC)和格林威治标准时间(GMT)合并而来的。UTC的时间基准是原子钟，原子钟比传统的摆钟或石英钟更为准确。

北京时间以东经120度为中心，包括了中国大部分地区。北京时间也是中国的法定标准时间，在全国各地的政府机构、企业和学校，都必须使用北京时间。

为了保持北京时间的准确性，北京天文台每天都会与国际原子时联盟(BIH)进行时钟同步，以确保北京时间与UTC的一致性。