乙二酸是一种无色晶体，可溶于水。它在食品工业中主要用作酸味剂、调味剂和防腐剂。

作为酸味剂：乙二酸可以为食品增添酸味，使其更加开胃。它常用于制作饮料、糖果和果冻等食品。

作为调味剂：乙二酸可以平衡食品中的甜味和咸味，使整体风味更加协调。它常用于酱料、腌制食品和肉制品等。

作为防腐剂：乙二酸具有抑菌作用，可以抑制微生物的生长，延长食品的保质期。它常用于奶酪、面包和肉类等食品中。

然而，乙二酸也有一些潜在的健康隐患。高剂量的乙二酸可能会引起皮肤刺激、胃肠道不适和过敏反应。此外，一些研究表明，长期摄入乙二酸可能与肾脏损伤和骨质流失有关。

因此，在使用乙二酸作为食品添加剂时，必须严格控制其用量，以确保食品安全和消费者的健康。