大肠杆菌，学名Escherichia coli，简称E. coli，是一种革兰氏阴性杆菌，属于肠杆菌科。别看它名字里有个“大肠”，实际上它并不只存在于大肠里，而是广泛存在于包括人类在内的各种动物的肠道内，甚至在土壤、水体中也能找到它的踪影。

在大部分情况下，大肠杆菌对我们来说是“益生菌”的角色。它们帮助我们消化食物、合成维生素，甚至还能抑制有害细菌的生长。但凡事都有两面性，当大肠杆菌的数量失衡或者变异了，它们就会成为可怕的“病原菌”。

当我们吃了受污染的食物，比如没洗干净的蔬菜水果、生肉，或者接触了不卫生的物品，这些致病的大肠杆菌就会趁机侵入我们的肠道，导致我们出现腹痛、腹泻、呕吐等症状。严重的甚至会导致生命危险，尤其对于老人、小孩和免疫力低下的人群来说，更要小心提防。

如何避免大肠杆菌感染呢？很简单，勤洗手、饭前便后洗手、生熟分开、彻底煮熟食物，这些都是最基本的防护措施。当然，一旦出现疑似感染症状，一定要及时就医，切勿自行用药！