异步发电机的基本原理是电磁感应，当磁场和导体相对运动时，就会产生电流。异步发电机利用了这一原理，通过旋转磁场在定子（静止部分）中产生感应电流，从而产生电力。

异步发电机由定子和转子两部分组成。定子是一个带有线圈的圆柱形结构，通电后产生旋转磁场。转子是一个圆柱形的磁铁或电磁铁，放置在定子内部。当旋转磁场与转子相对运动时，就会在转子中感应出电流。

异步发电机的转子速度总是比旋转磁场的速度慢，这就是“异步”的由来。这种速度差被称为“滑差”，它决定了发电机的输出功率。滑差越大，输出功率越大。

异步发电机广泛应用于工业、农业和生活领域。它们经常被用作水泵、风扇、压缩机等设备的动力源。异步发电机结构简单、维护方便、成本低廉，是电气工程中不可或缺的一部分。