哈佛商学院教授弗雷德里克·泰勒和Frank Gilbreth进行了著名的“砖头墙和木桶”实验，并由此提出了“木桶理论”。他们的实验过程是这样的：用一块块砖头搭成墙，而砖头高低不平，墙的一侧很高，另一侧却矮很多。当向墙中灌水时，水位只能达到最矮的那块砖的高度。想要提高水的水平，只有一边将最矮的那块砖提高，或另外换一块更高的砖头来替代。

这个实验形象地说明了这样一个道理：木桶能盛水的多少，取决于最短的那块木板。在企业管理中，这就是有名的“木桶理论”。

由此引申出来“新木桶理论”，即木桶最短的那块木板，并不是决定木桶盛水多少的唯一因素。如果木桶的木板足够多，完全可以靠数量弥补质量的不足，最终达到装满水的目的。

因此，企业在发展过程中，既要看到短板对企业造成的影响，也要看到企业自身具有的优势。只有扬长避短，才能发挥出企业最大的潜能。