东方红一号是中国自主研发的第一颗人造地球卫星，也是中国历史上第一次发射的卫星。它于1970年4月24日凌晨01:00在中国西昌卫星发射中心成功发射，标志着中国成为继前苏联、美国之后，世界上第三个拥有卫星发射能力的国家。

在当时，东方红一号的发射对中国来说意义重大。它不仅代表了中国科技水平的突破，更象征着中国在国际科技舞台上的崛起与发展。东方红一号的成功发射，为中国航天事业奠定了坚实的基础，也为中国后来的卫星发射活动打下了良好的开端。