打开字典，我们翻到“艾”字，可以发现它的部首是“艹”（草），也叫“艸”。这个部首与植物有关，表示与草本植物或草有关的事物。

“艾”字最早出现在甲骨文中，其形状像一株草，下面有根。后来，在金文中，“艾”字的形状演变成了一株草，上面有分叉的叶片。到了小篆阶段，“艾”字的形状又有了变化，变成了一种草药的样子，上面有叶片和花蕾。到了楷书阶段，“艾”字的形状才基本定型，与我们现在看到的“艾”字基本相同。

“艾”字的部首是“艹”，这说明它与草本植物有关。根据《说文解字》的解释，“艾”是一种香草，具有驱虫、杀菌等功效。在古代，艾草常被用来制作艾灸、艾条等中医用品，具有温经止血、祛寒止痛等功效。

除了表示草本植物外，“艹”部首还有一些引申义，如：