“朝三暮四”出自《韩非子·内储说下》，原文如下：

>楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：“吾盾之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰：“吾矛之利，于物无不陷也。”或问之曰：“以子之矛陷子之盾，何如？”其人弗能应也。

故事讲的是一个卖盾和矛的楚国商人，他夸赞自己的盾牌非常坚固，什么东西都刺不穿；又夸自己的矛非常锋利，没有什么是它刺不穿的。有人问道：“用你的矛刺你的盾，会怎么样？”商人顿时哑口无言。

这个故事生动地说明了一个道理：自相矛盾，必定行不通。在现实生活中，我们也常常遇到“朝三暮四”的人。他们今天说一套，明天说一套，前后不一致，令人难以捉摸。这种行为不仅会影响自己的信誉，也会破坏与他人的关系。

“朝三暮四”这个成语后来被用来比喻人的反复无常、言行不一，也用来讽刺那些没有主见、立场摇摆不定的人。