“蓬荜”这个词语最早出自汉朝著名文学家司马相如的《上林赋》。原文中写道：“大木千围，薨薨隆隆，叶若蔽日，晔晔若云。荫芝生灵，育木茂华。桂椒栋梁，象犀帘户。翡翠珠现，琥珀为瑑。珊瑚彪炳，流苏橑橑。盛以紫烟，熏以椒桂。乐极哀来，心焉忉怛。遂命灵妃，召六英兮。鸣玉鸾，起清歌兮。序《九韶》，舞《九功》兮。天女罗衣，五色缤纷。琼琚珩佩，锵锵鸣环。或歌《白驹》，或舞《垂棘》。妙声 Umständen，若出金石。欢醉极洽，神意飞揚。灵怪惊骇，不敢窥视。蓬荜生辉，崩腾云漢。冰清玉洁，流芳百世。”

从这段文字中，我们可以看到，“蓬荜”指的是用蓬草搭建的简陋房屋。在古代，人们常常用蓬草来搭建临时住所，或者用来遮挡风雨。因此，“蓬荜”就引申出了“简陋的房屋”或“寒舍”的意思。

后来，随着时间的推移，“蓬荜”这个词语逐渐演变为一个谦辞，用来表示对客人的敬重和欢迎。当客人来到主人家里时，主人常常会用“蓬荜生辉”来表达自己的荣幸之情。