“鲇”字的正确读音是“nián”，第三声。这个读音根据《普通话异读词审音表》和《现代汉语词典》等权威语言工具书确认的。

为什么“鲇”字读作“nián”呢？这与它的词源有关。“鲇”字最早出现在《尔雅》中，本义是一种须鲶鱼类的鱼，即我们现在俗称的“鲶鱼”。而“鲶”字的读音就是“nián”，因此“鲇”字也继承了这个读音。