“化为乌有”出自《庄子·齐物论》:“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻适志与。不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？”。

庄子做梦梦见自己变成了一只蝴蝶，在空中翩翩起舞，非常自在。醒来后，他却不知道自己到底是庄周梦见了蝴蝶，还是蝴蝶梦见了庄周。

这个故事告诉我们，世界的本质是变化无常的，一切事物都是相对的。我们以为真实存在的东西，可能只是一场梦。所以，我们不要执着于眼前的一切，要学会放下和超脱。

“化为乌有”这个成语也经常用来比喻事情的失败或消失。比如，一个人的努力化为乌有，或者一个公司的资产化为乌有。