一、yán

沅字最常见的读音是“yán”，表示沅水，是长江上游的一条支流。沅水发源于贵州省雷公山，流经湖南省，在湖北省与湘江汇合成洞庭湖。

二、yuán

沅字还有另一个读音“yuán”，表示姓氏。沅姓是一个比较罕见的姓氏，出自舜的后裔，以国为氏。

三、yuán

沅字在一些古籍中还有“yuán”的读音，表示水边。《说文解字》中解释为：“沅，水厓也。”这个读音现在已经很少用了。

四、yuan

在一些方言中，沅字还读作“yuan”。比如在湖南省娄底市新化县，沅字就读作“yuan”。