心酸的本意是形容内心酸楚，引申为令人感动或悲伤。该词最早出自《诗经·小雅·蓼莪》：“蓼莪凄凄，妻子涉涉，爰采唐矣，沬之乡矣。”其中的“蓼莪”就是一种苦涩的野菜，古人把它用来形容内心的酸楚之情。

在现代汉语中，心酸一词仍然广泛使用，但其含义已经有所变化。它不再仅仅形容内心的酸楚，还可以形容令人感动或悲伤。例如，当我们听到一个感人的新闻时，我们会说“听了这个新闻，我真是心酸啊”；当我们经历过一段悲伤的往事时，我们会说“那件事真是让我心酸不已啊”