新西兰当地时间设定的依据是国际时间标准，也就是全球统一的协调世界时（UTC）。协调世界时是以英国伦敦格林尼治天文台星表观测结果为依据，通过无线电时间信号在全球范围内作为基准时间。

然而，由于新西兰位于国际日期变更线的东侧，因此与大部分其他国家相比，它的日期会先于其他国家改变。具体来说，新西兰比世界上绝大多数国家领先一天。

为了方便实际生活中的使用，新西兰采用了UTC+12时区，也就是将UTC时间向后推12个小时，作为新西兰当地时间的基准。这个时区范围包括新西兰主岛和其附属海岛，如库克群岛等。当其他国家处于正午时分时，新西兰已经是次日的午夜时间。

此外，重要的是要注意到夏时制的影响。在夏季，新西兰会实行夏令时，将基准时间再向后调整一小时。这是为了充分利用自然光照，减少电力消耗。具体来说，新西兰在夏季开始的第一个星期天凌晨2点将时间调快一小时，直到夏季结束的第一个星期天凌晨3点。

为了避免混淆，在书写新西兰当地时间时，通常会使用UTC+12或UTC+13来表示夏令时的变化。