“杯弓蛇影”这个成语最早出自《晋书·王戎传》。故事发生在西晋时期，王戎是当时的一位名士。有一次，王戎和他的朋友石崇在花园里喝酒聊天。席间，王戎突然看到杯子里的酒里有一条蛇，吓得魂飞魄散，连忙把酒杯扔在地上，还大叫着“有蛇！有蛇！”

石崇赶紧过来查看，却发现杯子里根本没有蛇，只有王戎喝剩的残渣。王戎这才意识到自己是看错了，非常羞愧。但他又不想被朋友笑话，于是就编了个瞎话，说他刚才看到的是一条小青蛇，但它已经游走了。

石崇虽然觉得王戎是在撒谎，但也不好意思拆穿他，于是就附和着说：“哦，原来是这样啊，我还以为你真的看到蛇了呢。”

王戎的故事很快就传开了，人们都开始用“杯弓蛇影”这个词来比喻因疑神疑鬼而产生的错觉。这个成语后来也收录到了成语词典中，并一直沿用至今。