核糖体是细胞内存在的一种复杂的结构，由核糖核酸（rRNA）和蛋白质组成。它被认为是蛋白质合成的“工厂”，可以将基因中的信息转化为蛋白质。核糖体在细胞质中存在，也可附着在内质网上。

核糖体的功能主要包括三个方面：

1. 识别和解读mRNA：核糖体的一个重要功能是通过识别和解读mRNA上的密码子来合成蛋白质。mRNA是由DNA转录而来，并携带着蛋白质合成的信息。核糖体通过rRNA中的同源片段与mRNA上的密码子相互配对，从而识别出正确的密码子，将其转化成相应的氨基酸。

2. 合成蛋白质：在核糖体内部，不仅存在着rRNA，还有大量的蛋白质，这些蛋白质被称为核糖体蛋白质。核糖体蛋白质参与了多个环节的蛋白质合成过程，其中一些蛋白质起到了结构支持的作用，另一些则具有催化反应的功能。他们协同工作，将氨基酸逐个组装成蛋白质链，完成蛋白质的合成。

3. 调控蛋白质合成：核糖体在细胞中不仅有合成蛋白质的功能，还参与了蛋白质合成过程的调控。核糖体的组装和分解速率可以受到多种内外部因素的调节，从而控制蛋白质合成的速度和数量。这样，细胞可以根据需求合成不同类型和数量的蛋白质。