作为一名驾驶员，我们经常使用方向盘来控制汽车的转向。而方向盘背后的核心装置就是汽车方向机。和很多复杂的汽车部件一样，方向机的工作原理也并不复杂。

汽车方向机的主要作用是将驾驶员对方向盘的操控转变为车轮的转向。它通过一系列的机械传动来实现这一转变。最常见的方向机类型是齿轮齿条式方向机。它由一个齿轮和一根齿条组成。当驾驶员扭动方向盘时，齿轮会与齿条进行啮合，从而使齿条产生运动。这种运动会通过连杆和转向臂传递给车轮，使车轮发生转向。

为了更加精确和灵敏地操控车辆，现代汽车方向机一般是助力方向机。这意味着方向机内部还装有一个液压或电动助力装置，它可以根据驾驶员的操控力度来提供辅助力量。当驾驶员扭动方向盘时，助力装置会感应到驾驶员的力度，并通过一系列液压或电动装置来对方向盘施加一定的力量。这样，驾驶员就能够更轻松地操控车辆的转向，减少驾驶的疲劳感。

除了齿轮齿条式方向机，还有其他类型的方向机，如斜齿轮齿条式方向机、齿轮回程式方向机等。它们都有各自的特点和适用范围，但工作原理大体上是相似的。

总结一下，汽车方向机通过机械传动或助力方式，将驾驶员对方向盘的操控转变为车轮的转向。它是汽车行驶的重要保障，也是驾驶员驾驶体验的关键之一。