“弹丸”指的是古代作战时使用的石弹，而“之地”就是指地方。所以，“弹丸之地”的本意就是形容一个地方非常小，就像一枚石弹一样。

随着时间的推移，这个词的含义逐渐引申，现在通常用来形容面积非常小的地区，比如一个小岛、一个村庄或者一个社区。例如，“这个小镇弹丸之地，只有几条街的规模”。

不过，“弹丸之地”并不总是带有贬义的，有时候它也用来形容一个地方虽然小，但非常重要或具有战略意义。比如，“这个弹丸之地的军事基地掌控着整个海峡的航道”。