“颉”这个字最早出现在甲骨文中，它的本义是“抢夺”，后来也引申出“争夺”和“竞争”的意思。在《说文解字》中，对“颉”字的解释是“争也”。

在古代，“颉”这个字经常被用来形容战争和争夺。比如，《左传·僖公二十八年》中记载：“晋楚颉于鄢陵。”这句话的意思是，晋国和楚国在鄢陵发生了一场争夺土地的战争。

除了形容战争和争夺，“颉”这个字还经常被用来形容竞争。比如，《论语·子张》中记载：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”这句话的意思是，君子和小人之间的竞争，君子是以德行来竞争，而小人是以利益来竞争。

在现代汉语中，“颉”这个字已经很少使用了，但是在一些古文作品中，我们还是可以找到它的身影。比如，在《史记·项羽本纪》中，就有这样一句话：“沛公兵少，不敢与项羽颉。”这句话的意思是，刘邦的军队很少，不敢与项羽争夺天下。