“哄堂大笑”的“哄”字，本意是哄骗、欺骗。在古代，这个字常用于形容一种声音响亮、喧闹嘈杂的场面。而“堂”字，则指代房屋中较大的厅堂。

所以，“哄堂大笑”最初的意思，是形容在宽敞的大厅里，响起了一阵喧哗吵闹的大笑声。这种笑声，往往是众人一起发出的，而且声音洪亮，震耳欲聋。

随着时间的推移，“哄堂大笑”的含义逐渐引申为形容一种场面热烈、气氛欢乐的笑声。这种笑声可以是自发产生的，也可以是受人感染或激发的。

在日常生活中，“哄堂大笑”通常用于形容以下几种情况：

1. 众人同乐的笑声：当一群人聚在一起时，气氛融洽，彼此之间说笑打趣，引起了大家的共鸣，从而发出了哄堂大笑。

2. 开怀大笑的笑声：一个人听到或看到了一些特别有趣的事情，忍不住开怀大笑，笑声爽朗而响亮。

3. 嘲笑或讥讽的笑声：有时候，人们对某人的言行举止感到可笑或不屑，也会发出哄堂大笑。这种笑声往往带有嘲讽或讥讽的意味。

总之，“哄堂大笑”是一种气氛热烈、笑声震耳欲聋的形容，它可以出现在各种各样的场合中。下次当你听到这个成语时，不妨想象一下那种场面，会觉得更加生动传神。