鲸虱是一种体型较大的甲壳纲动物，它们长约3-4厘米，最大可达5厘米。鲸虱的身体呈灰白色，呈椭圆形，具有10条腿，其中腹部的6条腿用于抓附在鲸鱼的皮肤上。

鲸虱主要寄生在鲸鱼的皮肤表面，它们以鲸鱼的皮肤和粘液为食。鲸虱的口器非常锋利，它们会用口器刺穿鲸鱼的皮肤，然后吸食鲸鱼的血液和组织液。由于鲸虱的数量庞大，它们会对鲸鱼造成严重的伤害，导致鲸鱼皮肤溃烂、感染和发炎。

除了吸食血液外，鲸虱还能释放出一种毒素，这种毒素会刺激鲸鱼的皮肤，引起瘙痒和疼痛。鲸鱼为了缓解不适，会用身体摩擦岩石或其他物体，这会进一步加重它们的皮肤损伤。

鲸虱不仅会给鲸鱼造成生理上的伤害，还会影响鲸鱼的行为和社交活动。鲸鱼受寄生虫困扰时，会变得烦躁不安，甚至会脱离群体。此外，鲸虱还会传播疾病，对鲸鱼的健康构成威胁。

目前，还没有有效的方法可以完全消灭鲸虱。通常情况下，兽医会使用抗寄生虫药物来控制鲸虱的数量，并对鲸鱼的皮肤进行处理，以减轻它们的痛苦。