传说起源

妈祖，原名林默，出生于公元960年的福建莆田。传说她自幼聪慧过人，能预知天气变化和潮汐涨落。16岁时，一场海上风浪中，她显灵救助了渔民，从此被尊为海上保护神。

航海守护神

随着时间的推移，妈祖的传说不断传播，她的信众遍及中国沿海乃至东南亚地区。渔民们出海前都会向妈祖祈求平安，航行途中遇到危险时，也会呼唤她的名字。据说妈祖能指引迷途的船只，平息风浪，保护航海者免遭灾难。

神奇护佑

关于妈祖护佑航海者的传说数不胜数。相传，有一次，一艘船队遭遇暴风，船只倾覆。危急时刻，妈祖显灵，托举着船员们，让他们安全返回陆地。还有一次，一艘商船遭海盗劫持，妈祖化身一道白光，吓退了海盗，保住了船上的货物。

庙宇祭祀

为了表达对妈祖的崇敬，沿海地区兴建了众多妈祖庙宇。莆田湄洲岛的妈祖庙是妈祖信仰的中心，每年农历三月廿三，都会举行盛大的妈祖祭祀活动，吸引大量信众前来朝拜。

文化影响

妈祖传说不仅在航海领域广为流传，也对中国文化产生了深远的影响。妈祖被尊称为“天后”，成为女性的保护神，也是民间传说中一位仁慈、善良的神祇。她的故事激励着人们在面对困难时不屈不挠，勇敢前行。