苶，又名山药、怀山药，是薯蓣科薯蓣属多年生草质藤本植物。它的根茎肥大，呈纺锤形或圆柱形，表面光滑，颜色为黄褐色或红褐色。苶的茎长可达10米，叶片掌状复叶，小叶5-7片。花序腋生，总状花序，花冠5裂，呈淡绿色或淡黄色。苶的果实为蒴果，呈扁圆形或椭圆形，内含1-3枚种子。

苶原产于我国，在我国各地均有分布。它喜欢温暖湿润的气候，耐荫，怕涝，对土壤要求不严，在沙壤土、黏壤土和红壤土中均可生长。苶的适应性很强，既可以人工种植，也可以野生。

苶的药用价值非常高，早在《神农本草经》中就有记载。苶味甘、性平，归脾、肺、肾经。它具有健脾益胃、益肺止咳、滋肾固精、美容养颜等功效。现代药理研究表明，苶中含有丰富的淀粉、蛋白质、维生素和矿物质，还含有薯蓣皂苷、薯蓣多糖和薯蓣黏蛋白等成分。这些成分具有抗氧化、抗衰老、降血糖、降血脂、抗肿瘤等作用。

苶的食用价值也很高。它可以用来煲汤、炒菜、做成糕点等。苶中的淀粉含量很高，可以为人体提供丰富的能量。苶还含有丰富的膳食纤维，可以促进肠胃蠕动，帮助消化。

除了药用和食用价值外，苶还具有观赏价值。它的叶片翠绿茂盛，茎蔓修长，可以用来装饰庭院或阳台。