莲在佛教中被称为“莲花”，是莲科植物莲属的植物。它被视为佛教的圣花，代表着纯洁、慈悲和智慧。在佛教传说中，莲花是从淤泥中生长的美丽花朵，象征着即使在最恶劣的环境中，也能保持纯洁和清净。

佛教创始人释迦牟尼在出生时便一步一莲花，预示着他将成为觉者。莲花也常被用来比喻佛教徒的修行过程：从泥泞的烦恼中生长，最终绽放出智慧和慈悲之花。

在佛教艺术中，莲花也是常见的元素。释迦牟尼、观音菩萨等佛菩萨都经常被描绘成坐在莲花座上。莲花座代表着佛法稳固、清净的根基，也是佛教徒修行的目标。

佛教中的很多法器也与莲花有关。比如香炉和供灯的莲台，都呈莲花状，象征着供品清净无染。念珠上也常有莲花状的隔珠，代表着佛教徒修行过程中的次第。

此外，莲花在佛教文化中还有着丰富的象征意义：

时至今日，莲花依然是佛教文化的代表性符号，在寺院、佛塔、佛像中随处可见。它提醒着佛教徒们时刻保持纯洁、慈悲、智慧，向佛陀学习，追求觉悟。