《水龙吟·登建康赏心亭》创作于南宋孝宗淳熙元年（1174年）冬。当时，辛弃疾任建康（今南京）知府。这首词写于辛弃疾登建康赏心亭，遥望大江北去的壮丽景色有感而发。

词的上片描绘了江山的壮丽景色：“楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子把吴钩看了。栏杆拍遍，无人会，登临意。”

“楚天千里清秋”写出了登高远眺的辽阔视野。江水浩浩荡荡，与天相接，仿佛无边无际。“遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻”写远处的山峰俊秀挺拔，像玉簪和螺髻一样点缀着天际，却只能给词人增添愁恨。

“落日楼头，断鸿声里，江南游子把吴钩看了”写词人在夕阳西下的断鸿声中，登楼远眺，看到了江南的游子正在抚摸着自己的佩刀。“栏杆拍遍，无人会，登临意”写词人拍遍栏杆，却找不到人能理解自己登高望远的感慨。

词的下片表达了词人收复国土的壮志豪情：“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”这句词语意双关，既写出了词人忽然看到故人，也写出了词人忽然意识到收复国土的希望就在前方。

“故国神游，多情应笑我，早生华发。人生易老，天难老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。知否？知否？应是绿肥红瘦时，游人未还。水落鱼梁浅，白鹭飞上青天。”

“故国神游，多情应笑我，早生华发”写词人为了收复国土而殚精竭虑，容颜早衰。“人生易老，天难老，情难绝”写出了词人尽管年事已高，但收复国土的决心却坚不可摧。

“心似双丝网，中有千千结”写出词人心绪复杂，剪不断，理还乱。“知否？知否？应是绿肥红瘦时，游人未还。水落鱼梁浅，白鹭飞上青天”写出了词人盼望收复国土的心情已经迫不及待了。

《水龙吟·登建康赏心亭》是一首具有强烈家国情怀的豪放词。它通过对山河壮丽景色的描写，抒发了词人对国家积弱的悲愤之情，同时也表达了收复失地的壮志雄心。