促织，其实就是蟋蟀，一种昆虫。在古时候，蟋蟀又被称作促织，因为它的叫声听起来像是"促促织织"。由于蟋蟀擅长打洞，古人便捕捉蟋蟀，放在小笼子里，让他们在里面打洞，取其鸣叫声作为娱乐消遣。

促织的玩乐历史悠久，可以追溯到西汉时期。到了唐朝，促织之风盛行，甚至出现了专门的促织市场和促织比赛。当时，人们以促织的叫声清脆、有力度为佳，并根据其叫声的长短、韵律等因素进行评比。

促织比赛的热潮一直持续到清朝末期，才逐渐衰落。不过，作为一种传统文化，促织至今仍有一些爱好者，他们将其作为一种雅兴，在特定的圈子里交流切磋。