炼丹一词最早出现在战国时期，其本意是指用火熔炼金属，以提取其中的精华。后来，炼丹术逐渐发展为道家的一种养生术，炼丹士们通过炼制丹药，以求长生不老。不过，随着科学的不断发展，人们逐渐认识到，丹药并不能让人长生不老，炼丹术也因此没落。

然而，炼丹的思想并没有就此消失。在现代社会中，炼丹术的思想被广泛应用于各个领域，如：

1. 文学创作

在文学创作中，炼丹术被用来比喻人物的成长历程。例如，在《西游记》中，孙悟空经过九九八十一难的磨炼，最终炼就了一副火眼金睛。

2. 游戏娱乐

在游戏中，炼丹术被用来制作各种道具和装备。玩家通过收集材料，并按照一定的配方进行炼制，就可以获得自己需要的道具。

3. 生活常识

在生活常识中，炼丹术被用来制作各种养生保健品。例如，一些中草药通过特定的炮制方法，就可以炼制成具有养生保健功效的丹药。

可见，炼丹术的思想渗透到了我们生活的方方面面。虽然它不能让人长生不老，但是它所蕴含的智慧和文化内涵，却值得我们去探索和传承。