曹冲称象的故事出自《三国志》，故事中说曹冲小时候非常聪明，有一次他父亲得到了大象，他叔叔担心大象会踩坏桥，让曹冲想办法称一下大象的重量，曹冲没有直接称大象，而是用船来称象。

曹冲称象的原理是：浮力等于物体排开液体的重量。

当船在水中静止时，水对船的浮力等于船所受到的重力，船的排水量等于船的重量。

曹冲先把船划到水面上，并做上记号，然后让大象上船，船会下沉到一定程度，曹冲再做上记号。

最后，曹冲把船划到岸上，装入石头，直到船下沉到与大象上船时一样的程度，这时石头所受到的浮力等于大象的重量，石头重量就是大象的重量。