根据我国古代神话传说，年兽是一种凶猛的野兽，它头生双角，尖牙利齿，体型巨大，力大无穷。传说中，年兽每逢过年期间就会下山觅食，所到之处牲畜不保，庄稼尽毁，人们谈之色变。

为了躲避年兽的侵袭，人们想出了各种方法。其中最有效的方法就是贴春联和放鞭炮。传说年兽怕红色和响声，因此人们会在自家的门上贴上红色的春联，并在除夕夜燃放鞭炮来驱赶年兽。

随着时间的推移，年兽的形象逐渐发生了变化。在民间传说中，年兽不再是令人恐惧的凶兽，而变成了一种吉祥物。人们相信，只要在过年期间贴春联、放鞭炮，就可以保一年平安顺遂。

时至今日，贴春联、放鞭炮的习俗仍然流传在我国各地，成为过年期间必不可少的活动。虽然年兽已经成为传说中的故事，但它所承载的驱邪避灾、祈福平安的美好愿望却代代相传。