东坡书院始建于北宋元丰七年（1084年），当时苏轼因乌台诗案被贬为黄州团练副使，闲居期间，他常与当地士子在临皋亭讲学。元丰八年（1085年），苏轼被贬至汝州，临皋亭讲学中断。

宋哲宗绍圣元年（1094年），苏轼再次被贬至四川眉山，他重新在临皋亭讲学，并在此基础上创办了东坡书院。书院以“尊道崇礼”为宗旨，讲授经史子集，培养人材。

东坡书院在苏轼的主持下，很快成为北宋著名的四大书院之一，与应天府书院、白鹿洞书院、嵩阳书院齐名。书院的讲学活动吸引了大批士子前来求学，其中不乏状元、进士。

南宋绍兴八年（1138年），东坡书院被毁于战火。南宋绍熙四年（1193年），当地政府重建了书院。此后，东坡书院几经兴衰，但其作为苏轼讲学之地的历史地位始终没有改变。

今天的东坡书院，占地面积约200亩，建筑面积约6000平方米。书院内有讲堂、藏书楼、碑廊等建筑。书院还收藏有大量的苏轼墨迹和文物。

东坡书院是苏轼文化的重要组成部分，它不仅是苏轼讲学和著述的地方，也是苏轼与后世文人交流的场所。走进东坡书院，我们仿佛能感受到苏轼那豪放不羁的性格和旷达的人生态度。